一

 

華三郎是沿着古纖道進城(chéng)的。

臨行時，華舍的父老姐(jiě)妹百多人，不(bù)約而同地(問土dì)送他到河埠頭。書箱、行李都搬進了烏蓬船(chuán)訊購，幾位上了年紀的還在不(bù)住地(dì)叮囑他。

九八公公說，進了考場千萬要沉住氣，一慌，就啥都忘了。

六二婆婆說，帶去的10顆鹽煮雞心，别忘了一天吃(chī)一顆，吃(空綠chī)了保你(nǐ)記性好(hǎo)。

看(kàn)得出，全村人都指望他春闱得中(zhōng)。但現在，他滿腦子鐵空(zi)翻騰的盡是父親華太師(shī)昨天晚上大堂教訓的情景……

華太師(shī)是家長，又是族長。他端坐綠做(zuò)大堂上橫頭，氣勢顯赫，威風凜凜秒雨。華三郎垂手低頭，唯唯諾諾。盡管他本性并非如此。

華太師(shī)說，十二年前你(nǐ)堂叔華水全州試得中(zhōng)，考上秀多裡才，村人大喜，連演三日戲，連辦三日酒，這事你(nǐ)知道嗎(ma)線下？

華三郎說，知道。

華太師(shī)說，十二年來(lái)華舍人榜上市畫無名，眼看(kàn)柯橋、阮社、柯岩、東浦，鄰近村坊，年年有人登科到議，隔歲有人中(zhōng)舉，咱華舍人臉上無光，心如火焚，在祖宗面前許下七十照數二願，這你(nǐ)曉得嗎(ma)？

華三郎說，曉得。

其實，他說不(bù)全。隻曉得大體(tǐ)意思是，列祖列宗若是保得華坐姐舍子(zi)孫考中(zhōng)秀才，村人定然重修宗廟，重造祖友上橋。

總之，華舍男兒(ér)不(bù)甘心老是屈居人用樂後。

是歲，華三郎要進城(chéng)應試。華太師(shī)除術去了平常關照，當然要對他施加壓力。

他說，讓你(nǐ)提前進城(chéng)，是讓你(劇樂nǐ)早早适應城(chéng)中(zhōn購黑g)環境。你(nǐ)雖初次應試，但初入考場就考上該日睡是能行的。隻不(bù)過粗心大意不(bù)得。有開若是無故而招緻榜上無名，辜負衆父老鄉親之期望，就不(bù)用回來(l讀員ái)了！

是的。若真是那樣，他還有臉面回家嗎(ma)？

船(chuán)開了，他再無心思觀賞一路風光。裡上一顆心早飛(fēi)進越州府城(chéng)。
 

二

 

十天過去了。

一大早，府橫街熱鬧得很。

等候發榜的三百多名書生陸續來(lái)到通可府台衙門前。越州城(chéng)裡(lǐ)有不(bù)少(shǎo)文人墨客，唱生素有探聽(tīng)消息結識新(xīn)人的閑興做多逸緻，此時他們(men)坐(zuò)轎的坐(zuò內我)轎，踱方步的踱方步，亦紛紛來(lái)此。鄉請街頭擺滿飲食攤：大餅、油條、饅頭、面包、甜酒釀、豆腐漿等，熱氣水人騰騰，色香誘人。一位英俊書生在一口炭爐前光路立停，掏出銅钿向攤主買了一套大餅油條，就有滋有味地(子有dì)品嘗起來(lái)。

他就是華三郎。

三天前，他從試場出來(lái)自我感覺頗佳，便托劃船(chuán)頭腦中嗎捎去一封信給父親華太師(shī)，聲稱要親自拿着中(zhōng)科紅(hóng什議)帖回華舍。并且說，自己已經在學習考舉人的功課了。

昨天，他又寅夜苦讀。如果說，讀書人一生有三個台階可攀登：州試考秀才，省試話做考舉人，京試考進士，那麼自己已是在攀登第二個台階。雖然州試的最後結果尚術下未公布。

華三郎充滿自信。如果自己所答的卷子(zi)考不(bù)化自上秀才，還有誰能考得上呢！

忽然，他臉發紅(hóng)，心怦然一跳(請在tiào)。

 

是一位美(měi)貌女(nǚ)子(zi)。她體(tǐ)态婀娜，雙眸含春愛都，偎倚在廣場的石雕畫(huà)坊柱子(zi)旁，正偷偷地(嗎森dì)注視他。

她在窺看(kàn)華三郎吃(chī)燒餅的狼狽相嗎民去(ma)？不(bù)。這附近，現買現吃(chī)小(xiǎo)點的可快線大有人在。不(bù)過，一個讀書人在光天化日之下衆目睽睽之懂答前大口咀嚼，未免不(bù)太雅觀。

他忙轉過臉去把嘴裡(lǐ)的嚼碎咽下肚。又順手将剩下的一點聽明兒(ér)扔了。

是的，如此漂亮的姑娘他自出世娘肚以來(lái)可從沒見過。

華三郎大着膽子(zi)回過頭，往老地(dì)方瞧。天喲，莫非她真的跟我前世有緣笑玩！美(měi)人兒(ér)還在老地(dì)方，笑盈盈，對樹甜津津，大大方方地(dì)瞅着他。郎才女(nǚ)員業貌，視線相對。真恨不(bù)得此刻紅(hón日站g)日西(xī)隧，月上柳梢。

但眼前的好(hǎo)景也不(bù)長。突然一陣金鑼高鳴，镗！镗！镗！數百人頓時美見騷動(dòng)，紛紛湧向府衙大門口。一道人流隔斷請資了華三郎和美(měi)人兒(ér)。

華三郎知道是府衙發榜了，他理當跟着人流去府衙門前。從明可一雙腳卻象生根似的不(bù)能動(dòng學我)。好(hǎo)久好(hǎo)久不(bù)能動刀件(dòng)……

人流在他面前消失了，然而畫(huà)坊旁也空空蕩蕩了。

他歎了口氣，朝州試發榜處走去。

府衙門前有一座新(xīn)搭的台子(zi)，數百人簇擁在那裡場作(lǐ)。台子(zi)上四名筆(bǐ)吏擡着幅大紅(hóng)榜，些厭一位名叫趙忠德的師(shī)爺拿着紙(zhǐ)闆喇叭俯身朝紅(書紙hóng)榜看(kàn)一眼，接着拉開嗓門報一個中(zh通麗ōng)科秀才的名字。

華三郎好(hǎo)不(bù)容易擠進人群。他計低伸長頭頸，盯着趙師(shī)爺的嘴巴，希望能聽(tīn家鄉g)到自己的名字。可是，名字報完了，還是沒有華三郎。

也許已經報過？隻好(hǎo)看(kàn)張榜了。不(bù)計門一會，四位筆(bǐ)吏将紅(hóng)榜貼計一在了府衙側面的牆上。華三郎趕緊往上瞧。可一連看(了信kàn)了七、八遍，就是找不(bù)到自己的名字。

傻了眼！

這麼說自我估價太高了，這可真是一個無論如何難以視路接受的事實呵！

四周圍響起一陣一陣的祝賀聲，歡笑聲……

華三郎溜出了人群，忽然，他瞥見幾位美(měi)貌姑娘在剛才美(měi)人兒(é低呢r)站過的地(dì)方。他情不(bù)自禁店計地(dì)看(kàn)了她們(men)幾眼，希望那美(měi)人兒弟靜(ér)在她們(men)中(zhōng)間(jiān)。

他看(kàn)清了，美(měi)人兒(ér)不(bù)在。但這時姑娘們(me中麗n)發現了他，竟交頭接耳地(dì)談論起他來(lá秒吧i)。嘻嘻笑他……顯然姑娘們(men)知曉他科場落榜，在談論他的無能，城身他真恨不(bù)得立即找個地(dì)洞鑽進去。

華三郎不(bù)回客棧，也就不(bù)走府橫街。他沿着直唱筆街急急走，心亂如麻。一路上，隻盼望過往的行城北人看(kàn)不(bù)見他。可天不(bù)從黑白人願，沿街走去，有百多雙眼睛皆往他身上瞅，特線金别是那些婦人和姑娘的目光更厲害……

他腳下生風，鬼差神使的出了偏門吊橋。
 

三

 

暮霭籠罩了鑒湖。

華三郎伫立在跨湖橋上。涼風夾頭夾腦的吹他。

有家難回！

整整一天，他踟躅湖邊，反反複複考慮着咋辦？父親的大堂訓話，鄉親送行到河埠頭的情金區景，府衙廣場上嘲笑他的姑娘們(men)的影(yǐng)子(zi)……相新啊，多年苦功全完啦！對不(bù)起列祖列到服宗，對不(bù)起父老鄉親！罷罷罷，下世再來(lái)過人熱。

華三郎望着黑黝黝的湖面拿定了主意。他一腳跨過橋欄，眼睛一閉就往下跳森子(tiào)……

怪！是誰把自己拉住了。

他跳(tiào)不(bù)下去。回頭看(kàn得們)。身邊一個人也沒有。往兩頭引橋看(kàn)，昏暗的月光下唯有青石闆橋面的輪廓得嗎。

第三次再往橋下跳(tiào)。剛擡腳，又被拉住了。頻化胳膊上明顯感到有一雙手在使勁的拉他。

定睛再看(kàn)，仍不(bù)見人影(歌金yǐng)兒(ér)。

被人拉扯的感覺沒了。咋回事？華三郎奇了。他索性縱身往橋下撲去，懂工蓦地(dì)自己被人攔腰抱住了。他欲反手去摸，突然被仰天摔在下動橋面上。

哪裡(lǐ)還有心思再走絕路。他爬起身，拍淨雙掌，抱拳拱手，感恩起上蒼來(lá外吃i)。

他喃喃說，小(xiǎo)生承蒙上蒼挽留，想必留在塵世尚有出息。它日服腦若有成就，定當盡力圖報。

言畢，他整撣衣冠步下橋。蓦擡頭，看(kàn)見漫漫夜色中(地快zhōng)，一簇燈火分外耀眼。此時，他腹已饑，口已渴，就摸索着朝那燈場有火處行走。

路不(bù)遠。不(bù)一會聽(tīn國得g)到了燈火閃亮處傳來(lái)織布機(村喝jī)作(zuò)響的聲音。

華三郎到得那宅門前，咳嗽一聲，算是跟主人打個招呼，接着，便手哥街叩門環。

織布機(jī)聲停了。華三郎聽(tīng)到腳步聲近門而來了讀(lái)。

誰敲門？一個女(nǚ)子(zi)的問詢聲。清脆、圓潤，甜美(計離měi)。

華三郎忙拱手，沒意識到隔着門她不(bù)能看(kàn)見。

他說，我乃過路之人，一介書生。口渴了，肚餓了，打鐘視擾主人，想讨杯水喝。

她說，父母出門在外，家中(zhōng)隻有小(xiǎo)女(nǚ)子(zi)風綠一人……

他說，既如此，小(xiǎo)生不(bù)便打擾，告辭了。

拔腳剛要離開，忽聽(tīng)門吭吱一聲。不(bù)知啥自會時候起月色皎潔，大地(dì)如同白晝。她出現在門邊。他一下子(zi)就把她兒她看(kàn)得清清楚楚。張開嘴差點合不舊校(bù)攏。面前這美(měi)女(nǚ)子(zi)不(bù)就是白日裡(lǐ自靜)在府衙廣場上遇見的美(měi)人兒(ér)麼！

美(měi)人兒(ér)望着他微(wēi)笑地船，仍是那麼的甜。

她說，咱倆是第二次見面了。你(nǐ)聽(tīng)說咱父母不(bù)在家，著對就告辭，我想你(nǐ)準保是個大好(hǎo)人！

他說，不(bù)，不(bù)一定。

她說，那你(nǐ)是個壞人！

他說，壞人倒也不(bù)是壞人，我隻是個落泊之人。

她說，口渴了，肚餓了，是象一個落泊人兒(ér)鐘愛。

美(měi)人兒(ér)把他領進了屋裡(又影lǐ)。她先給他泡上一杯清茶兒(ér)。稍傾又著中從裡(lǐ)屋給他端出一桌飯菜。

華三郎顧不(bù)得斯文，狼吞虎咽一番。未了，不(bù)免要與美長劇(měi)人兒(ér)搭讪。他說，多謝姑娘盛情，冒子來昧請教芳名……

她說，先說說你(nǐ)叫啥！

他說，小(xiǎo)生姓華，名叫永昌，兄弟之中(zhōng)排行商跳第三，号稱三郎，虛度青春二十，尚未婚配。

她說，誰問你(nǐ)有無婚配了！

他說，不(bù)該說不(bù)該說！我收回。

她說，潑出的水，射出的箭，咋收？

他說，你(nǐ)說咋辦？聽(tīng)你(nǐ)罰。

她說，我嘛叫淩羅。隻有姓名沒有号，罰你(nǐ)取個号。要好(hǎo)聽(tī男區ng)的。

他說，行行行，讀書人取不(bù)出好(hǎo)名好(hǎo放要)号，就不(bù)是讀書人。

華三郎立起身來(lái)，望着淩羅端詳好(hǎo)兒空一會。她被看(kàn)得羞紅(hóng)了臉，把頭轉向一邊。他雨飛知自己有失檢點了，忙把視線從她身上移開，不(bù)料瞥見了她剛用過的織布樂花機(jī)，頓時來(lái)了靈感。

他說，有了，有了！白日初見姑娘，見姑娘美(měi店話)若仙人，夜晚又見姑娘，但聞織機(jī)聲聲，以小(xiǎo)生中務所見所聞給姑娘取名号，就叫織美(měi)人如何！

淩羅笑了！她說，多謝三郎賜号，真不(bù)愧是讀書人！不路訊(bù)過小(xiǎo)女(nǚ)子(zi)還沒請教你(nǐ)是哪裡(lǐ慢用)人呢！

他說，我說，我說。

他就把自己家住華舍，進城(chéng)考秀才，落了榜等等，一相畫古腦兒(ér)倒了出來(lái)。說到遭人譏笑一節時，不(bù)窗但覺黯然神傷，倍感慚愧。

這時，淩羅姑娘忍不(bù)住撲哧一笑。

華三郎回過神來(lái)，連表歉意。

她說，三郎且莫誤解，适才小(xiǎo)女些暗(nǚ)子(zi)所笑，乃是笑你(nǐ)誤解了路人商多瞅你(nǐ)瞧你(nǐ)的意思。正如白日小(xiǎo)女(nǚ話工)子(zi)被你(nǐ)深深吸引那樣，路人皆西紙是被你(nǐ)的一身衣裳吸引，絲毫無譏諷之意。

他說，我這身衣裳有啥好(hǎo)看(kàn)的！

她說，你(nǐ)這身衣裳與衆不(bù)同，不(bù)是用葛些樂麻做的。色澤鮮豔，光潔挺刮。愛美(měi)外爸之心人皆有嘛。你(nǐ)留意了沒有，特别是女(nǚ)子(zi)們(me和花n)對你(nǐ)最感興趣！

他說，這麼一說，好(hǎo)象真是那回事！

她說，你(nǐ)看(kàn)，我正在學織你(nǐ)這種料子(z空有i)呢！

淩羅把華三郎引到織布機(jī)前。華三郎仔細地(dì)看(kàn)了看懂去(kàn)，那機(jī)子(zi)上剛織的半匹布，也用蠶絲作(zuò)材料，和來跟自家妹妹織的差不(bù)多。

他說，你(nǐ)可真聰明。我的兩個妹妹華綢和華緞舞志因為織出了這種布，村人就把平紋的叫綢，把波紋的叫緞。現今，在咱們(m冷信en)華舍，婦人姑娘都會這一手藝了呢！

她說，真是那樣，你(nǐ)呀，可要發大财啦！

他不(bù)懂。她就闡釋。這種布，叫綢緞吧！城(chéng)裡(lǐ遠看)老百姓那麼喜歡，索性專門開一家綢緞店來(lái)賣。價錢嘛可以高一些，比葛問頻布和麻布高一半也準有人買。

華三郎目瞪口呆好(hǎo)半響。開店，我行嗎(ma)？

她說，你(nǐ)不(bù)比人家笨，人家幹得你(nǐ)當然也幹船信得！我助你(nǐ)。

他說，還考不(bù)考秀才？

她說，考呀！也可不(bù)考呀。那麼多讀書人，能中(放風zhōng)的畢竟不(bù)多。考了秀才，還要考能喝舉人考進士，越往上考，越少(shǎo)。男人不(bù)必都走那條路。何況，考那通費舉人和進士為的啥？為的當官。當了官，當個清要會官，就要為老百姓造福。你(nǐ)把老百姓喜歡的布拿來(lái)賣唱是，也是為老百姓造福。當了官，若貪圖錢财，林日就是贓官了，贓官到頭來(lái)沒好(hǎo)下場。倒不(bù)吧河如憑自己聰明，靠自己賣綢緞賺錢發财。你(nǐ)說呢！

他被說動(dòng)了心，還被她如此洞悉世事的能力震撼兵黃了。

他說，好(hǎo)！我聽(tīng)你(nǐ)的。

四

 

頭遍雞啼。

華三郎睡得正香甜，淩羅叫醒了他。

淩羅不(bù)是凡間(jiān)女(nǚ)子(zi)！她是跨湖樹師橋橋神之女(nǚ)。三天前，爹和娘應泉州橋橋神的邀請出遠門了，她才得以自由自區務在。昨夜，是她用了隐身神功在橋上救下三郎，又是她點起指路神友器燈，引得三郎到此。

此處是跨湖橋橋神廟。

為免得三郎生疑，是她施展神功變化了橋神廟的門面。而眼前天快亮了，若還不(bù爸內)恢複原樣，熟悉橋神廟的老百姓見了豈不(bù)要舊那吃(chī)驚！

淩羅把華三郎送出了門，又關照……

他說，忘不(bù)了，三天後府橋頭見面！

她說，不(bù)見不(bù)散！

淩羅目送三郎的背影(yǐng)消逝在黎明前的薄霧裡(lǐ)，又聽和把廟變成了原狀。她要進城(chéng)去找外公了。

淩羅的外公是越州土地(dì)神。

越州地(dì)面的三十六橋神、七十二路神、一百四十四園神全歸她外公統轄。妹科

淩羅跟華三郎約定，三天後在越州城(chéng)裡嗎外(lǐ)府橋頭相見，他必須運載滿滿的一船(chuán)華舍布來(lái)，而雜冷她則要在府橋頭附近找好(hǎo)一家店鋪以供布店開張。我中

此刻她去找外公，是要外公幫助她。

越州土地(dì)廟座落在府橫街。不(bù)一會，她運用神功從地(dì)照體下遁到廟前。天色尚早，但管廟的老伯已經起來(l下中ái)。進了大門，她歡聲高叫，土

地(dì)公公和土地(dì)婆婆雙雙拄着拐杖從後殿顫巍男男巍地(dì)迎将出來(lái)。親熱一陣，外甥女資農(nǚ)兒(ér)見了外公外婆，又是摟脖子(z電那i)又是親臉。外甥女(nǚ)兒(ér)說，為難事兒(ér)我不(bù)找你(n知劇ǐ)們(men)，有一樁好(hǎo)事兒(ér)要請你(nǐ兵森)們(men)幫忙。

土地(dì)公公說，小(xiǎo)寶貝要辦好(hǎo)事兒線西(ér)，外公一定出馬。

土地(dì)婆婆說，外婆我也一定來(lái)出力。

淩羅笑了，就把來(lái)意說。

沒想到外公沉下了臉，外婆也收起了笑容。

淩羅噘起了嘴，說，一個剛說出馬，一個剛說出力，咋一眨眼就不(bù)算數了商農！

外公說，啥事兒(ér)都可使勁，獨這事兒(吃西ér)外公不(bù)能出馬。咱們(men)是神仙，天帝照話給咱們(men)的任務是管保凡人太太平平，安居樂(y站是uè)業，沒有說讓咱們(men)也去幹那森校三百六十行的。

外婆說，對着哩，若是咱們(men)也去開店在樂賣布的，咱們(men)不(bù)也成了凡人！

淩羅說，不(bù)對，不(bù)對，你(nǐ)們(m可木en)都不(bù)對！天帝沒說的，難道就不(bù)能幹了！當凡人又有啥不(bù身雨)好(hǎo)？千年寂寞當神仙，不(bù)如當個凡人酸甜苦辣嘗一回！我非不爸要你(nǐ)們(men)出馬，非要你(nǐ)們(men)出力。

倆老對眼看(kàn)看(kàn),都把頭搖內來搖。答應也難.不(bù)答應也難呵……

外甥女(nǚ)兒(ér)忽然轉了腔。她說，你(nǐ)們(men)不(bù理山)肯幫忙也可以，我就自己去呼神弄鬼占店房。

土地(dì)公公說，這可不(bù)行，你(nǐ)擾亂了人間(jiān)清靜，微來凡人來(lái)我這裡(lǐ)告狀，我還管不(bù)管呢！

土地(dì)婆婆說，大家都别動(dòng)肝火，還是想一個兩全其美(měi)小到的辦法出來(lái)吧。

兩全其美(měi)不(bù)可能。不(bù)是遵從天帝的老規矩，就是依了外甥員子女(nǚ)兒(ér)的新(xīn)主意。土地(數地dì)公公沉吟半響，終于把自己的心偏向小(xiǎo)她慢寶貝。

他說，這樣吧，府橋頭剛巧有一戶人家拆了平房新(xīn)造起三樓三底，外公我今晚友家就去給那主人托夢，讓他把樓下的房子(zi)借給你(nǐ)當店面。不(bù請錢)過，明日一早你(nǐ)還須自個兒(ér)又我去同他當面敲定。于是，淩羅笑了，連連點頭。又一躍摟住外公外婆，好山送給兩老一片親情……

 

五

 

轉眼過了三天。

第四天一早，淩羅伫立在府橋上。她望眼欲穿地(dì)等吧睡待華三郎。

直到太陽升到一竿高時，他才如約而至。一艘烏蓬船(c照水huán)在河埠頭靠了岸，淩羅奔下踏道，望着他畫唱喜不(bù)可言。

她說，你(nǐ)果然來(lái)了。

他說，我當然要來(lái)。

她說，你(nǐ)父親罵你(nǐ)了沒有？

他說，當然罵了，還罵了我個狗血噴頭哩！

兩人就自己動(dòng)手，讓劃船(chuá知空n)頭腦一起把船(chuán)裡(lǐ)的綢緞搬上頻雨岸，然後擡進橋東臨街的三間(jiān)頭裡(lǐ)。

一切擺放停當。華三郎東瞧瞧西(xī)瞅瞅，開口村兒說，既是開店鋪，就該有個名。

她說，等你(nǐ)哩！你(nǐ)給我取了個名号兒(他慢ér)，三步之内就取成，今個兒(ér)讓你(nǐ)走六步，再上能取一個好(hǎo)名号。

他說，就接着那天的取，叫織美(měi)人綢緞莊，咋個樣？

她說，你(nǐ)那兩個妹妹，一個叫華綢，一個叫華緞，她們(men)也是織美(m說線ěi)人。中(zhōng)，咱們(men)街紙的店鋪就叫這個名。

他說，有了店名還得請人去寫呢！

她說，你(nǐ)是讀書人，你(nǐ)不(bù)寫叫誰寫？

他說，我這一手字不(bù)是最好(hǎo)的。城(chén物兒g)裡(lǐ)寫字名家數王玉堂。淩羅性子頻拍(zi)急，就要去找王先生。

華三郎陪着淩羅來(lái)到王家池畔，經人指點敲開了王家門。子森一位瘦骨嶙峋的老人正揮毫弄墨往一捆竹簡上寫字。聽(tīng)紙南明來(lái)意，請他們(men)坐(zuò)。

老人說，二位看(kàn)得起老朽，老朽即刻就寫。

說罷，他取過一塊麻布，在書案上攤平，手握狼毫，飽蘸濃墨，揮筆(bǐ)疾書…是關…

好(hǎo)哇！字字如畫(huà)，秀美(měi)遒勁。

接過題幅，淩羅說，老伯，過幾日我倆再專程送薄酬輛師來(lái)。

老人說，揮毫六十年，寫贈字畫(huà)不(bù)計其數，從學北來(lái)沒收過一文錢，豈敢要姑娘破費！

淩羅說，老伯筆(bǐ)下功夫如此精湛，恰如冰凍三尺非一日之寒。别人給不(bù)場務給錢咱們(men)不(bù)管，可咱們(m錢音en)絕不(bù)能讓你(nǐ)白費功夫，三天後咱倆一起給你(nǐ計愛)送來(lái)酬金，每字給你(nǐ)10兩銀子(zi)！

啥？老人目瞪口呆。自己的字竟值10兩銀子(zi)一個，從來(lái)沒聽(懂我tīng)說過。

這時，淩羅和華三郎已急急走在回府橋的路上。

 

六

 

月上飛(fēi)檐，辰牌時分。淩羅說，此時開張，準大吉大利。明風

鞭炮引來(lái)了百多人。

大紅(hóng)燈籠下，你(nǐ)擠我鑽，争着要上前通數。

有當即掏銀子(zi)買綢緞的，也有摸着綢緞非要問個究竟的。主船電要問題是許多人還不(bù)知道這綢緞幹啥用！

兩張嘴回應不(bù)了大家七嘴八舌，淩羅想了想，就挪過一條凳子外呢(zi)，叫華三郎站上去。然後便指點着對大家說，諸位父麗長老叔伯兄弟姐(jiě)妹請看(kàn)一看(k女科àn)，這位書生身上穿的就是綢緞！綢緞不(bù)僅可以議紅做衣裳，還可以代替葛布和麻布，做被面兒(ér)、窗簾兒(ér)、台布兒(é頻答r)……

嘿，這一招真靈！

不(bù)必再多說了。買！白花花的銀子(zi)謝體兒(ér)，一大把一大把放在櫃子(zi)上，關件一大塊一大塊綢緞兒(ér)，樂(yuè)滋滋喜洋洋地(dì遠黑)被捧出綢緞莊！

好(hǎo)不(bù)容易送走最後一個顧客。已是午夜了！

翌日上午接着幹。淩羅讓華三郎再站到凳子(zi)上去。毫無疑問，這個辦法森老效果好(hǎo)！但挨到中(zhōng)午，華三郎出哀聲了，哎喲喲，我飛員腿酸呢，腰疼哩！

淩羅忙讓他下來(lái)，纖纖玉手，給他又是揉腿又是捶腰。

她轉動(dòng)着一雙烏黑的眼珠兒(ér)，要想出好都請(hǎo)辦法來(lái)。忽然，她自個兒(ér)笑答事出聲：嘿！一定不(bù)會錯。

華三郎莫名其妙。

淩羅躲到屋後去了。她找了段木頭兒(ér)，對着木頭兒(雜時ér)施展她的神功，把木頭兒(ér)變成了華三郎的模樣兒(ér)。再穿上一生雪身定做的衣裳。哈！可真像……

淩羅把它搬到店門口，華三郎又是驚訝又是歡喜：這是啥？喝理

還用問麼！她說，這就是你(nǐ)呀！不(bù)過，是木頭兒(ér)做的費快，叫木頭兒(ér)。

他說，叫木頭兒(ér)委屈死我啦！

她說，那你(nǐ)自己取一個好(hǎo)聽(tīng)的名。

他說，不(bù)不(bù)不(bù)，我可沒說你(nǐ)相會取的名字不(bù)好(hǎo)聽(tīng)。我關什的意思是成文時，

字要改一改。

她說，咋改？

他說，這木頭兒(ér)不(bù)是按我這模樣特做的嗎哥媽(ma)，叫做模特兒(ér)就成啦！淩羅心裡(lǐ)默默念：木頭兒(é的上r)，模特兒(ér)……

她忍不(bù)住捶了他一拳，鬼精靈！你(nǐ)這讀書人，可真是沒有們遠白讀書

啊！

模特兒(ér)伫立在店門口，光彩奪目。行人紛紛駐足，瞧新(xīn)奇，了老探究竟。那效果比真人站在那兒(ér)還佳！

哈！織美(měi)人綢緞莊有一個模特兒(ér)！消作我息不(bù)胫而走，顧客紛至沓來(lái)。開張的第們報二天夜裡(lǐ)，淩羅請華三郎同行，專程去王玉堂家送題媽樂字

酬金。

華三郎說，你(nǐ)真的要給他10兩銀子(zi)一個字嗎(ma)！東身

淩羅說，給多了嗎(ma)？

華三郎說，咱這店鋪若越開越紅(hóng)火，斷老關然少(shǎo)不(bù)了還要請人題字生又。不(bù)僅題字，象作(zuò)文寫詩之類，也免不(bù)了電謝要請人。難道也都這麼的付酬金？

淩羅說，該付的當然都付。我問你(nǐ)，這題遠從字啊，作(zuò)文啊寫詩啊，究竟要出多少(shǎ能匠o)力？

華三郎說，比咱們(men)做買賣化的力可不(年民bù)會少(shǎo)。做買賣雖說也要動(dòng)腦匠能筋，可痛快！那作(zuò)文寫詩之類的事兒(ér)，要短壽！

淩羅點點頭，我想的也是這個理。

一路上，兩人又各想各的心事。她想，自己該做的事還很多很多做行！他想，我咋天長地(dì)久拴住她的心。

 

七



才三天功夫，華三郎運來(lái)的綢緞全賣完月對。

淩羅對失望而去的顧客說，過兩天你(nǐ)們(men)再來(lái)，一定給你(嗎下nǐ)們(men)留着。

是夜，倆人商量要去華舍一趟。

一大堆銀子(zi)，他們(men)把它分成了照微三包。一包帶到華舍去給提供綢緞的農家作(zuò)酬金；道頻一包要作(zuò)房金，因淩羅的外公托夢給這家房銀下東時說，如果房東肯把樓下三間(jiān)房輛森子(zi)租借給一位名叫淩羅的姑娘，準會發一筆(bǐ)小(xiǎo)财；第靜秒三包銀子(zi)是屬于他們(men)的。

淩羅說，給你(nǐ)！

三郎說，不(bù)不(bù)不(bù)，還是你(nǐ)收管。

他心裡(lǐ)想，隻要美(měi)人兒(ér)屬于我，最多的銀子(zi)也就雨森都是我的了！

說好(hǎo)一早出發。淩羅要上樓一趟，把房金交給主人就下來車鐵(lái)。

可突然禍從天降。樓下響起一陣吆喝聲：

刁女(nǚ)淩羅，擾亂越州，罪不(bù)可赦！

知府有令，即刻捉拿，上堂聽(tīng)審！

淩羅心頭一驚，但随即鎮定。她跑到樓窗口望了望，見四名衙役在店鋪門口雜的将華三郎推來(lái)推去，一位頭戴吏帽的斯文人搖着紙(zhǐ)扇兒(é房現r)還在一邊唆動(dòng)着另一些衙役摘她的店牌。

心怒膽壯！淩羅不(bù)顧一切地(dì)沖下樓…些拍…

一個衙役正擡腳朝寫着織美(měi)人綢緞莊六字的招牌上使勁踩。華三郎撲著公上去保護，被另一個衙役拖開，狠狠地(dì)摔倒在地(dì)。

誰敢動(dòng)！一聲嬌喝，如晴空驚雷。

淩羅出現在店鋪門口，她星眼圓睜，粉腮含威。衆衙役住了手，外票怔怔地(dì)望着她。

那戴吏帽的斯文人轉過臉來(lái)一聲大喝：

大膽女(nǚ)子(zi)，竟敢……

放肆二字未出口，他趕快咽下肚裡(lǐ)。

好(hǎo)一位美(měi)人兒(ér)！真是光彩輛鐵照人，非同凡響。活了三十多年，行過千裡(lǐ)路，輛說讀破萬卷書，不(bù)知道天下還有這等美(m車藍ěi)麗(lì)的女(nǚ)子(zi)！

這人就是府台衙門的掌門師(shī)爺趙忠德。

十六年前他考上秀才，後來(lái)又化八年工(gōng)夫考舉坐技人，但屢考不(bù)中(zhōng)。去年死了心，他想，既然當志區官希望渺茫，倒不(bù)如做一名師(shī)爺，若得知府老爺賞識，言聽(tī村爸ng)計從，便也算得當了半個知府。主意既定，他就行場書動(dòng)，先是在府台衙門當上一名文案師(shī雨答)爺，由于巴結有方，很快成了知府劉老爺的心腹人。

權居越州地(dì)面一人之下，萬人之上。

今日趙忠德又因何親自來(lái)此？

外甥哭訴是緣起之一。他外甥許昌隆在軒亭口開着一家全城(一知chéng)最大的葛麻布莊，但從織美(měi)人綢緞莊開張那日起，生意銳我來減。前日下午，外甥急急找他，哭曰：若是舅舅不(b嗎城ù)設法幹涉，外甥就要倒竈！

然而，僅此還不(bù)足以使劉知府下令。

一早，一個信息傳來(lái)使趙忠德大吃(民山chī)一驚便是緣起之二。幾年來(lái)，越州文壇的名人書畫(huà)一直歸就現他趙忠德無償征收。交給知府老爺的，由知府進貢給皇上已有千餘幅。懂讀而他趙忠德自己收藏亦有三百餘。如今這些原來(lá子人i)隻要開口一聲就可得到的物(wù)件有了價錢，且又如此價高，怎不(兒離bù)令他心驚和惱怒。

不(bù)過，這又是一件好(hǎo)事。織美(m車新ěi)人這一舉動(dòng)肯定也會使知府老爺動(dòng)怒。答文

果然，劉知府聞報拍案而起：

吾乃斯文之邦，豈能容區區刁女(nǚ)蠱惑文人學士金生！

知府大人一聲令下，趙忠德便即刻行動(dòng)。

本當他咬牙切齒要把刁女(nǚ)強捆硬綁押上術木大堂，可一看(kàn)眼前竟是個如花似玉的美(měi)人兒低鐘(ér)，就不(bù)忍心讓她花容受損了。

趙忠德腦子(zi)裡(lǐ)盤算一番：咋辦？押她上大堂，棍杖之下她必林生定皮開肉綻？但也有可能知府大人見她美(měi)若天仙，會起憐花惜玉之的睡意。若知府大人真是那樣，倒不(bù)如此刻自己……

他決定當個護花人！外甥的葛麻莊要倒竈，文拍什人的一個題字10兩銀子(zi)，且都不(bù)管它！他又扳起面孔：

大膽刁女(nǚ)，我等乃是奉命捉拿你(nǐ)上堂聽(子間tīng)審。你(nǐ)若老實聽(tīng)話，在中藍下趙忠德可保你(nǐ)平安無事！

淩羅說，小(xiǎo)女(nǚ)子(zi)從來(lái北兒)不(bù)受人使喚，也容不(bù)得遭人淩辱。笑睡把這招牌給我挂上去便罷，若不(bù)然跟你(nǐ)木多們(men)沒完！

趙忠德想了想，命兩個衙役把牌子(zi)挂回。他顯出一副真誠的紅嗎樣子(zi)：趙某已經給了你(nǐ)面子(zi)。現在要看(黃從kàn)你(nǐ)有沒有膽量跟我上府台衙門走

一趟了！

淩羅顯出一臉輕蔑：跟你(nǐ)走一趟又如何！

趙忠德說，那請走吧。

他已暗暗拿定主意，要在美(měi)人兒(ér)上大堂水時前，弄髒美(měi)人兒(ér)的臉蛋兒(ér)費兒。這樣，美(měi)人兒(ér)就可避免被知府大人看(kàn)中(zhōng知會)。

人各有心。這時，華三郎卻在勸阻淩羅。他說，咱們(men)設法逃跑吧！她說他大，到了府橋上面，你(nǐ)且看(kàn)着我的眼色行事！

一群衙役簇擁着趙忠德，押解着淩羅前行。走上了府橋，淩羅就

施展起神功。她讓一位行人變成了趙師(shī雜拿)爺。讓趙師(shī)爺變成了她的模樣。又使障眼法讓衆紙女人看(kàn)不(bù)見自己和華三郎。功畢，她就拉着那購華三郎走出人群。衆人下橋後，橋頂上就隻剩下她和他。

    眼見衆衙役押解着她的化身遠去，短笑她興奮地(dì)碰碰驚詫萬分的他，挽着他下了橋。

不(bù)一會，暈暈乎乎的華三郎和淩羅坐(讀拿zuò)上了早就等候在河埠頭的烏篷船(chuá生農n)。

 

八

 

華三郎回村，帶回一個俏姑娘。

連日來(lái)華舍的男女(nǚ)老少(shǎo)都在談鄉分論綢緞和白花花的銀子(zi)。

華太師(shī)見過世面。兒(ér)子(zi)落榜回村那日狠狠數落了他一頓，不校放(bù)久火氣也就消了。怨不(bù)得兒(ér)子(zi)，祖宗沒說非讓知近他考上秀才。而那考試本身也極可能出了毛病。如今兒(ér)子(zi)帶着那樹人麼多銀子(zi)回家，足見兒(ér)子(zi)是有出息的！

白花花的銀子(zi)，可修橋，可造路，可整河坎……

華太師(shī)把兒(ér)子(zi)和姑娘召到膝前，當面問了一些情況後，就對樂親自挨家挨戶去鼓動(dòng)，讓大家把紡織機(jī)都開動(dòn遠吧g)起來(lái)。

一時裡(lǐ)，華三郎的兩個妹妹成了大忙人。

東家來(lái)請華綢，要華緞同行。西(xī)家來(lái)邀舞他華緞，要華綢齊往。能請到兩位姑娘的，眉開眼笑慢玩；隻能請到一位的，也喜遂顔開。怕隻怕兩個都被人家強拽硬拉票拿走了。

淩羅是貴客，不(bù)能亂糟糟的去煩她。得讓她自個兒(ér)安排走門串戶。事實近我上淩羅也忙得不(bù)可開交。

夜深了，她還坐(zuò)在三郎他妹妹的織機(jī)前琢磨。三郎說，該高他歇息了，别把身子(zi)熬壞。

淩羅說，若能把新(xīn)花樣織出來(l也北ái)，熬壞了身子(zi)也值得。

熬了三個夜，斜紋的花樣織成了。又熬了五個夜，一種帶小(xiǎ月上o)孔的誕生了。

三郎說，帶小(xiǎo)孔的做成衣裳，透氣，炎熱天穿着舒适。西子呈斜紋的做成裙子(zi)，耐看(kàn)，特别的适合姑娘。

淩羅說，都給你(nǐ)說對了，我正是這樣想。

三郎說，也給它們(men)取個名，按綢緞取名的辦法取，見公我看(kàn)斜波紋的就叫淩，帶小(xiǎo)孔明見的叫做羅。為了在文字上統一，都給它們(me鐵綠n)加個偏旁兒(ér)，一個寫成绫，一個繁寫羅。你(nǐ)說行不相術(bù)？

淩羅說，行行行，簡也行，繁也行。取名的事兒(ér)都聽(煙妹tīng)你(nǐ)。

绫和羅織出了一匹又一匹……

不(bù)幾日，華舍的婦人和姑娘織了绫羅綢緞許許多。她們(men)擡的請謝擡、挑的挑，摩肩接踵的送進華家大院來(lái)。

大廳裡(lǐ)堆得滿滿的，高高的。

看(kàn)了都動(dòng)心。七、八個哥們(men)兒書黑(ér)來(lái)找華三郎，央求他拉一把，帶他河船們(men)上城(chéng)去闖一闖。

華三郎知道這幾個都是穩重人。有幾個生性活絡的，去姐早就劃着烏篷船(chuán)兒(ér)獨闖碼頭去了。

他願意帶他們(men)走。淩羅也同意。

但正待出發，從城(chéng)裡(lǐ)回來(lái)一條航船(chuán)，你市給他們(men)帶來(lái)一個駭人的消息：越議物州城(chéng)的十二座城(chéng)門口都貼出了知府大人的南們告示。知府大人下

令，不(bù)準任何人買賣綢緞，也不(bù)準任何人穿戴綢緞制做的衣褲鞋帽。務間嚴格規定，凡越州百姓，男一律穿玄色白邊葛布衣褲，站信女(nǚ)一律穿藍(lán)色全套麻布。違者西去格殺勿論！

 

九

 

淩羅潛回越州城(chéng)。

沒辦法，隻得讓已裝船(chuán)的三大船(chuán)绫羅綢緞全耽擱朋書在華舍。她跟華三郎約定，知府一下開禁令，即把那三大船(分錢chuán)運來(lái)。

這禁令肯定跟趙師(shī)爺有關，而自己必定鬥得過趙師(shī)爺輛高。

當然，首先得弄清楚趙師(shī)爺究竟玩了愛都啥花招！不(bù)然知府劉大人怎會輕信于他。

淩羅又去找外公。她要土地(dì)公公去摸一下情理能況。

嗨，若要好(hǎo)大做小(xiǎo)呀。土地(dì)公公橫搖頭，請拿隻好(hǎo)蹒跚地(dì)去了。

很快地(dì)，外公把事情摸清了。

也難怪，那日淩羅把趙師(shī)爺變成她的模樣，讓衆衙役推上大堂，在知府老輛著爺的眼睛看(kàn)來(lái)，又覺得十分醜物輛陋，就下令打了他三十大闆。直到他殺豬似的喊痛，道要才現出原身形。這樣趙師(shī)爺還會善罷甘休嗎(ma)！你計

他說，肯定是淩羅在他身上施了妖術。

恰巧，劉知府最恨妖術害人。他的老娘就是三年前被巫仙家遠用妖術治病害死的。

趙師(shī)爺說，刁女(nǚ)會使妖術，便是妖家的女(nǚ)。妖女(nǚ)買賣綢緞，定有害子新人之心！

劉知府覺得很有道理。為拯救芸芸衆生，不(bù)緻遭受滅頂之災，習老命趙師(shī)爺起草的禁令就這樣問世了……

淩羅心中(zhōng)有了底。她決定去求就頻助書家王先生。

入夜，她抱着一匹自己剛試織成的新(xīn)東西(xī)跨進了玉堂先生的院子(短拿zi)。這是她第三次到他家。

王先生仍對她十分熱情。他說，姑娘你(nǐ)别氣餒。是黑老女，白不(bù)了，是白，黑不(bù)了。過不(bù)了多少(shǎo)個日出月來跳落，你(nǐ)們(men)的綢緞莊必定又能大開店門……

她說，我不(bù)會氣餒。你(nǐ)看(kàn)，今日我既是少白登門讨教，又是給你(nǐ)送新(xīn)花樣兒(ér他高)來(lái)了。不(bù)知這東西(xī)能否替代那麻布用來(lái)寫字？話校

王先生忙伸出雙手接過，将它平展在書案上。注目細看(kàn)，連聲稱贊：

娟秀非常！娟秀非常！

淩羅臉泛紅(hóng)暈，羞羞澀澀：

這也是用蠶絲織成。承蒙老先生稱贊，就稱此織物(wù)為絹吧。

王先生郎聲笑：好(hǎo)！就稱之為絹！

說罷，他握筆(bǐ)蘸墨即在一方絹面上寫下一個飽滿的絹字。

王先生擲筆(bǐ)拱手：姑娘，老夫代替滿城(chéng)書家多謝作不你(nǐ)了！

淩羅慌忙還禮：老先生屈煞小(xiǎo)女(nǚ)子(zi)了！

當下，王玉堂重請淩羅入座喝茶。淩羅便提出請求，企望王先生為她這笑物(wù)色一位善寫文章(zhāng)的高手。而這位高手所寫之文章(z知光hāng)又要能打動(dòng)知府大人收回禁令。

王玉堂手捋長髯，沉思良久。

若論文章(zhāng)高手，眼前就有新(xīn)秀單立公技聰。他是今科春闱第一名，又為劉知府器重，牽頭在建堯海有、舜、禹三王之廟。若得他執筆(bǐ)撰寫呈文，劉知府定會慎重待之。答了不(bù)過，此禁令已遍貼越州城(chéng)鄉，影(yǐng)響甚大，恐怕鐵煙劉知府也不(bù)會輕易收回！

淩羅說，如此該咋辦？

王玉堂說，且待老夫去将單秀才請來(lái)，再将女物本城(chéng)諸位名秀一起邀上，讓衆人來(lái)街弟想方設法。

翌日夜，王先生在院子(zi)裡(lǐ)擺開四桌酒席。越州城(chéng)裡(l朋制ǐ)三十六位名秀才應邀莅臨。單立聰被安排坐(zuò)在熱山淩羅身邊。淩羅身後一株樟樹，樹杆上挂着那幅絹字兒(ér)些校。

開宴前，衆秀才已對絹字書法和絹子(zi)本身稱贊不(bù)已生微。對席間(jiān)唯一女(nǚ)子(zi)的天生麗區業(lì)質亦露羨慕之情。及至開宴，玉堂先生舉杯提議衆書畫河生為淩羅妙手織絹幹一杯時，三十六位書生對美(měi)人兒(ér)的贊都制歎達到了高潮！

美(měi)人兒(ér)一雙妙手使衆書生從此擺脫了竹簡寫字、麻布潑月讀墨的曆史……

酒過三巡，玉堂先生凜然起立，朗聲開言。

他說，諸位想必皆已知曉，妙手織絹的淩羅姑娘，日前遭到一場天大委屈。由路間于府台衙門趙師(shī)爺作(zuò)刁，她林雨那深得百姓誇贊的織美(měi)人綢緞莊竟被知府下令關閉。數靜同時知府大人還下令禁止買賣綢緞，緻使她不(bù)能再為百姓造福。我等文人墨客術畫曆來(lái)仗義執言。對此冤情豈能不(bù)顧紅上不(bù)管！今日群英聚集，如何出手相援，萬望各抒高見！

一石激起千層浪，衆書生頓時紛紛議論。有的早知玉堂先生宴請用意，主意已歌關拿，有的剛知曉織絹的姑娘就是賣綢緞的女(nǚ)郎，即興開言。

淩羅興奮地(dì)注視着他們(men)。

這個說，師(shī)爺奸詐，知府糊塗，我等應越級上告讀見。

那個說，知府并非糊塗，隻是耳朵皮子(zi)太軟關船，我等若聯名呈文，必有奇效。

這個說，呈文之中(zhōng)寫明道理為第一重要。

那個說，趙師(shī)爺誣美(měi)人是妖女(n理費ǚ)，我等撰文時應針鋒相對駁斥其謊謬之論！

如何針鋒相對呢？單立聰拱手起立，聲聲铿锵：是妖是仙，須由百金了姓評說。為百姓造福者，是妖也是仙；禍害百姓者，是仙也是妖飛雪。管它妖和仙，百姓誇贊便是仙！

擲地(dì)有聲一席話，博得滿院秀才齊口叫拿能好(hǎo)。

淩羅不(bù)禁珠淚奪眶……

當下裡(lǐ)，衆書生推舉單立聰執筆(bǐ)，寫就一道呈文音姐。又由王玉堂抄上絹布，衆書生紛紛在文後簽上姓名……

翌日一早，這道呈文便被送進知府衙門。

 

十

 

劉知府将三十六位書生的聯名書懸挂書房，端詳了整整一天。

這幅聯名書從字義看(kàn)，通篇振聾發聩；從書法看(k畫坐àn)，字字如珠似玉；從載體(tǐ)看(kàn少數)，恐怕除了衆書生外，世上之人也象自己一樣從未見過。去年越報聽州知府用六十幅書法作(zuò)貢品，以特制的麻布為載體(tǐ)，購刀皇上歡喜得不(bù)得了。今歲若是進貢以此奇布為載體(tǐ)的書外和法，龍顔不(bù)大喜才怪呢！

是夜，劉知府便密遣心腹去找王玉堂。令王玉堂寅夜将綢緞筆快樣品送入府台。

幸虧淩羅住在他家，玉堂先生便将她請出面見了劉知府派來(lái)的黑衣費生心腹人。

淩羅說，你(nǐ)們(men)且先行一步，在府衙門口等我，我帶樣品随後就到黃近。

黑衣心腹人和玉堂先生走後，淩羅便一個地(dì)遁，來(lái)到了府橋頭被封請北閉的店鋪裡(lǐ)。

她終于找到了模特兒(ér)。

不(bù)一會，她随同王玉堂和黑衣心腹人進了府台衙門大院。

在此前，淩羅從未進過這座院子(zi)。跟車離劉知府一接觸，原來(lái)他也是一個富有七情六器對欲的人。他随和地(dì)詢問了淩羅和王玉堂一些瑣事後，頗用現感興趣地(dì)察看(kàn)了那模特兒(ér)。但見他臉上顯出一種内疚老議的神色。

他說，我不(bù)知道綢緞竟是這麼好(hǎo)的一種東西(xī)。命黑衣心錯時腹人将趙忠德召入書房。

劉知府說，你(nǐ)知道本府為甚召你(nǐ)？

趙師(shī)爺看(kàn)到立放屋角的模特兒(ér)，心舞外裡(lǐ)不(bù)禁格登一下。轉了一下眼珠說，想必大人在醞釀下樹話開禁令了！

劉知府說，你(nǐ)很聰明！不(bù)過這開禁令咋個下法呢？

趙師(shī)爺說，應寫明是我趙某人的過錯而前幾日才下了禁令。

劉知府說，僅此寫明就可以向衆百姓交待了嗎(ma)長東？

趙師(shī)爺說，還應将卑下革職！不(bù)過卑知筆下有一請求……

劉知府說，可成全你(nǐ)的本府一定成全。

趙師(shī)爺說，為使卑下銘記教訓，望大人在開禁令上寫明章嗎，責令卑下也去開一家綢緞店，以造福百姓，贖取前罪！

劉知府說，這個依得。

數日後，一張張開禁告令貼遍越州城(chéng)鄉。

織美(měi)人綢緞莊重新(xīn)開張。

一道禁令和一道開禁令使淩羅和綢緞莊名聲大振。衆顧客從四面八方話光趕來(lái)，把個淩羅和華三郎忙得夠嗆。

與此同時，趙忠德在軒亭口開起一家趙記綢緞莊。他兼并了他侄兒(ér)的葛師林麻布店，使它成了綢緞莊的一部分，氣派搞得比織美(měi)人綢緞莊還大。

趙忠德自然是一個聰明人。仕途無望投筆(bǐ)從吏，從吏受挫便又趕子空緊轉道。他看(kàn)出了幹綢緞買賣極可發迹。

由于開禁令上專門寫明知府劉大人責成其開一家綢緞店，使得趙快弟記綢緞店影(yǐng)響甚大。開張第一日，就顧客盈門，生意紅(hóng)火。好也

趙忠德笑了，跟織美(měi)人綢緞莊争高低的辦知事法也在他腦子(zi)裡(lǐ)形成。第一批綢緞司在是他親自去華舍采辦來(lái)的，而第二批綢緞則是他雇人在越州城(chén來影g)裡(lǐ)趕織了的。常言道砻糠搓繩開頭難，有了華舍綢緞的樣子(zi)城路歌(chéng)裡(lǐ)女(nǚ)人不(bù)愁織不(bù)出來(l錯街ái)。

果然，沒幾天，仿織的綢緞上櫃了，再沒幾天，仿織的绫羅也投銷了。趙忠德把愛慢售價定低了一成，也就是說到他趙記綢緞莊購買比到織美(měi)人綢緞莊購買便到都宜。

華三郎叫苦不(bù)叠，他說，姑娘，這可咋資為辦？

淩羅說，他降價咱也降價。

但趙忠德又使出了一擡。他雇傭了十多個吹鼓手，整日讓他們(men)在店門口笑開迎候顧客，又是吹唢呐又是敲钹子(zi)。

老百姓好(hǎo)瞧熱鬧，全給引去了。

淩羅望着愁眉苦臉的華三郎，笑吟吟：你(nǐ)别慌，咱也有主意了呢一麗！她琢磨着做了好(hǎo)多套新(xīn)衣裳。商商又招聘來(lái)一群姑娘。在店門口搭起

一個平台兒(ér)，讓俏姑娘穿着新(xīn)衣裳踏着戲班子(zi)拉奏的輕快笑我曲兒(ér)在台子(zi)上旋轉着，留踏着，悠哉，悠哉……

織美(měi)人綢緞莊又熱鬧了。

買綢的，買緞的，買绫的，買羅的，買絹的，買現成新(xīn)衣裳的，一群人進說火一群人出，真紅(hóng)火！

但有一天，從趙記綢緞莊又傳來(lái)一個消息：趙老闆費弟又推出新(xīn)招！

凡在趙記綢緞莊一次性購買淩羅綢緞一百匹者，店裡(lǐ)當場贈送漂亮的女(n問書ǚ)丫一名。

華三郎急了：你(nǐ)看(kàn)，這家夥連這也幹議這出來(lái)了！咋辦？

淩羅也很氣憤，但仔細一想後便淡淡一笑：他從反對咱買國從賣綢緞到他自己也買賣綢緞，再到不(bù)斷出鬼點請愛子(zi)，為咱們(men)買賣綢緞可也是公員撐了市面！至于幹事不(bù)端，日後遭報應，咱們(men)可不(bù)如空管！

華三郎說，如此，咱還是幹咱的！

淩羅說，對，但咱們(men)仍得動(dòng)腦筋。不(bù)能老守藍房在這裡(lǐ)……

華三郎瞅着她，希望聽(tīng)到下文。但她不城好(bù)再言語，而是凝神迸氣地(dì)好(hǎo)象在聆聽(tīng)遙遠地朋少(dì)方傳來(lái)的聲音。

他不(bù)敢打擾她。過了一會兒(ér)，她突然開心地(dì)笑起來到生(lái)：

機(jī)會來(lái)了！

數月來(lái)同甘共苦，使華三郎對淩羅了解甚深。他知道淩羅不(bù)同于平微數常女(nǚ)子(zi)。她具有一種神功。但靜錢他不(bù)想探究根底，自己不(bù)該知道的事一旦朋兒知道反而要壞事。

他隻希望自己與美(měi)人兒(ér)永遠的這麼錯空相處下去。他沒多問，隻是說：是筆(bǐ)大生意嗎(ma)？

淩羅破例地(dì)告訴了他：是一個天機(jī)。當今皇上微輛要到越州來(lái)了！

 

十一

 

七天後。果然從府台衙門裡(lǐ)傳出一個消息：當今皇上光裕草銀天子(zi)禦駕吳州，突然龍心一動(dòng)要到越州來(lái)逛一逛！上司

劉知府親自跑到織美(měi)人綢緞莊，挑選了十匹特等绫羅綢緞南畫，打算獻給皇上。同時揀挑了多匹絹子(zi)，話吧命黑衣心腹人立即送給城(chéng)中(z兒一hōng)十大書畫(huà)名家，讓他們(men)高通趕寫字畫(huà)。

待知府一行人匆匆離去，華三郎催促淩羅：你(nǐ)咋身報還不(bù)行動(dòng)呢！

淩羅說，他人還未到，我咋動(dòng)？

但當日夜裡(lǐ)淩羅便去找外公。

她說，外公，我要拜你(nǐ)做師(shī)傅！

外公說，我不(bù)懂賣布，能教你(nǐ)啥？

她說，教我練托夢神功。

外公說，會這神功不(bù)難，但用這神功要傷很多元氣。你(煙從nǐ)還年輕！

她說，不(bù)，我不(bù)怕！我是有說拍急用呢。

土地(dì)公公知道外甥女(nǚ)兒(ér)性子學文(zi)倔，她認定要做的事非實現不(bù)可哥草。就凝神迸氣地(dì)給她示範開了。

淩羅天資聰慧，果然一學便會。

這一日，她探聽(tīng)得皇上禦駕越州已住進卧龍山南麓的龍船綠山書院。晚餐時分，一個地(dì)遁前去探察。她出現在龍山書院的前天井，外吧見知府大人随着一群大官正往後院走去，就使個隐身法，跟将上去。

那端坐(zuò)廳中(zhōng)央受到衆人跪拜的年輕人，白淨臉龐外呢，态度和藹。看(kàn)他穿着一身麻衣葛褲，普普通通們金，平平常常，跟老百姓比好(hǎo)象也沒啥兩樣。

原來(lái)皇帝也是常人一個！

淩羅認識皇帝了，便隻待下一步行事。

是夜，更鼓敲過十二下。淩羅再次獨身遁入龍山書院。

她來(lái)到皇上的寝房，見皇上睡得香，就默視了他好(hǎo愛路)一會。

突然，皇上動(dòng)了一動(dòng)，她趕忙躲避帳後。

幸虧皇上翻了個身又熟睡了，否則淩羅未用隐身神功會被發現。

現在淩羅再不(bù)遲疑，閃出帳邊，凝神迸氣作(zuò)起托夢神功…身對…

光裕皇帝正睡得甜，忽然聽(tīng)到一個悅耳的聲音在喚他。迷迷資訊糊糊地(dì)一看(kàn)，竟是一個天仙般美(měi)麗去懂(lì)的姑娘倚偎在房門邊。她輕輕地(dì)喚着他的名号，甜甜訊但地(dì)對着他笑。他不(bù)由自主地(dì)向她迎去，但她卻轉身離鐘話去了。咋辦？皇帝猶豫了。隻聽(tīng)姑娘在屋外喚了他一聲山物，于是就下決心跟了出去。

姑娘引着他出了後院門，順着鵝卵石小(xiǎo)道下山，來(lá吧船i)到一條青石闆鋪成的街道上。走不(bù)多遠，有一座石拱洞橋，姑哥影娘已走上橋頂，他連忙緊追幾步。

下了橋，他見姑娘站在一家店鋪門口，她朝他嫣然一笑，指了指門框上的習不招牌。他走上前去，不(bù)覺擡頭看(kàn)，隻見上面鐵劃銀離街鈎六個字：

織美(měi)人綢緞莊

他頗感新(xīn)奇！見姑娘示意他往裡(lǐ)走，就大步器窗跨入店鋪。

喲！他驚奇了！

滿店堂有五彩缤紛的布匹，像花叢，像彩瀑，令他愛錯眼花亂，又心曠神怡……

他不(bù)禁伸手去撫摸，手感滑爽飄逸。

這時，那姑娘來(lái)到他身邊，笑吟吟：

貴客有所未知，此新(xīn)奇織物(wù)因術年其織法不(bù)同，分别叫做绫、羅、綢、緞，産于水鄉華舍，盛在咱們(men拿厭)府城(chéng)越州。可惜如今神州各地(dì)尚無此物(wù)……

光裕皇帝正要問個究竟，忽一道強光灼眼，忙用手去遮掩。師光但再看(kàn)時剛才的情景皆不(bù)見了。他不(bù信外)禁失聲大叫：姑娘！姑娘！

及至喊出聲來(lái)，他睜開雙眼一看(kàn)，方知是春宵一夢。

一名近身侍衛急急推門而入：

皇上何事？

光裕皇帝半晌不(bù)語，還在思索夢中(zhōng)人事。鐵報

梳洗完畢，早餐後，皇上便對貼身侍衛說，你(nǐ)且待在寝房門大廠口看(kàn)住，有人求見一律回絕，可稱孤在靜讀詩書。

侍衛答應後，他獨自一人，按昨夜夢中(zhōng)所離微見之情形摸出龍山書院後門，下山尋找那織美(měi)人綢緞莊去了頻理。

果然，一切如同夢境所見。光裕皇帝步下石拱橋不(bù亮妹)久，就看(kàn)見一家挂着織美(měi)人綢緞莊招牌的店鋪。

他在店門口立停，正端詳招牌，忽聽(tīng)店裡(lǐ)有人高叫：貴客光雪時臨，請進！請進！

擡頭看(kàn)，原來(lái)是一個年輕店家。

店家華三郎拱手施禮：有請貴客随意揀挑本店貨物(wù)！

光裕不(bù)知道華三郎已經把他當皇帝迎接，便依然是開中一副普通百姓樣子(zi)，擺擺手：

請店家指點！

華三郎将光裕皇帝引入店堂。

皇帝龍目四觀，但見绫、羅、綢、緞品種繁多，有的質感輕薄柔軟，有的分離色澤鮮豔雅緻，有的風格粗犷獨特，有的工(gōng)藝高貴神秘。

真個是琳琅滿目，美(měi)不(bù)勝收。

如同昨夜夢中(zhōng)所見，并且更為清楚。所不(b影光ù)同隻是未見那引路姑娘。也許姑娘并非店中(zh上都ōng)之人，是神仙幻化。

但這店鋪牌号因何冠為織美(měi)人！皇上不(bù)覺動(dòng)問。

皇上說：貴店号稱織美(měi)人綢緞莊，如何不(bù)見女(nǚ)主人出現上道？

華三郎說，今日女(nǚ)主人的爹娘遠道歸來(lái)，一家團圓去了信科。不(bù)過女(nǚ)主人有話留下，若有貴客欲購大宗織物(wù)，媽制可随時告知她前來(lái)相見。

皇上說，如此這滿店堂绫羅綢緞我都買了。傍晚時分我用八人大轎前來(lái)接暗電擡女(nǚ)主人！

語畢，皇上春風滿面回往龍山書院去了。

轉眼到了傍晚，一頂八人大轎把淩羅擡進了書院大門。

光裕皇帝和淩羅當面相見，互視半晌。

皇上龍心大喜，果真是夢中(zhōng)見過的姑娘！

他說，好(hǎo)一個織美(měi)人，從靜莫非是神靈指點你(nǐ)我相識！

她說，神靈祈望你(nǐ)将産于越州的精湛織物(wù)，讓普天下百姓享用！他兒可說，造福天下乃孤之天職也。孤主意已定，盡數買下貴店一概

織物(wù)，并帶上你(nǐ)一同進京。

淩羅似遂心願，笑笑不(bù)語。

劉知府在旁忍不(bù)了，皇上要帶你(nǐ)進京呢，還不(bù)快快器說謝恩！

淩羅明眸一閃，櫻唇微(wēi)啟：進京逛逛，小(xiǎo)女妹舞(nǚ)子(zi)可喜歡！但眼下還走不(bù)成。

皇上說，有何難處盡管說，孤作(zuò)主！

淩羅說，管轄小(xiǎo)女(nǚ)子(zi)的神靈哥靜還不(bù)讓走！

皇上相信神靈。既如此，寡人不(bù)強求！購鄉

淩羅說，為感謝皇上知遇之恩，小(xiǎo)女(nǚ)子(zi)願将十二名貌你明若小(xiǎo)女(nǚ)子(zi)的時裝俏姑奉獻，讓這些模特兒(ér樂不)相随皇上進京……

聖駕北歸。三十輛滿載绫、羅、綢、緞的大車，浩浩蕩了愛蕩地(dì)駛離越州府城(chéng)，像一條彩就鐘色的河流，流向北方……

 

十二

 

皇上離開越州不(bù)久，淩羅将織美(měi)人綢緞莊委托房東經營，相偕華三郎放來再次來(lái)到華舍。

華三郎提出要與淩羅成婚。

淩羅說，不(bù)忙，普天下都有咱華舍的绫羅綢緞了，咱再術友辦喜事。

華三郎說，這不(bù)是成心要咱胡子(zi)白了再當新(x裡動īn)郎！

忽一日，數騎快馬從京城(chéng)直奔麗報越州而來(lái)。劉知府跪接聖旨後又急忙帶上一彪人馬趕往華舍。

皇上将三十大車绫羅綢緞帶回京城(chéng)後，京城(chéng)也興起缫絲織也商綢之熱。這種新(xīn)奇的衣料，不(bù)僅博得普神州百姓的喜愛信光，也得到了陸續前來(lái)神州的友(yǒu)邦貴賓的親睐。

衆多友(yǒu)邦鄰國提出，希望購買到絲綢發謝媽源地(dì)的绫羅綢緞。

為此光裕皇帝下旨，命越州知府迅速運送三百大車并三百大船(chuá人懂n)绫羅綢緞進京。

淩羅聞訊，喜遂顔開。

華舍父老叔伯兄弟姐(jiě)妹們(men)如逢盛大節日，鳴從為鑼放炮，奔走相告。

淩羅和華三郎決定親自押送車船(chuán)進京河子。

淩羅說，三郎，咱們(men)的喜事就在路上辦。

華三郎說，我想這一天也該到了！

水陸兩路，三百大車和三百大船(chuán)绫、羅、綢、緞和新到是(xīn)産之絹、紗、绉、绨等，浩浩蕩蕩地(dì吧計)運往京城(chéng)……

三個月後，從京城(chéng)傳來(lái)一個喜訊：做吃

淩羅和華三郎奉皇上旨意，押送越州絲綢，西(xī)出京都，踏上了去往異邦鄰國南分之路！

神州大地(dì)上著名的絲綢之路由此向域外延伸了……